황달은 혈액 내 황색 담즙 색소(빌리루빈) 수치가 비정상적으로 증가할 때 나타납니다. 이는 간 기능 저하, 담관 폐색, 용혈성 질환 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 조기에 발견하고 원인을 파악하는 것이 중요하므로, 정확한 진단과 치료가 필요합니다. 이번 글에서는 황달의 원인과 함께 황달 증상, 의심할 수 있는 대표적인 질병들에 대해 알아보겠습니다.
1. 황달의 원인과 유형
황달은 혈액 내 빌리루빈이라는 색소가 증가할 때 발생합니다. 빌리루빈은 적혈구가 분해되면서 생성되는 물질로, 정상적인 경우 간에서 대사되어 담즙으로 배출됩니다. 하지만 특정 원인으로 인해 이 과정이 원활하지 않으면 혈액 내 빌리루빈이 축적되면서 황달이 발생할 수 있습니다.
황달이 발생하는 주요 원인은 다음과 같이 분류할 수 있습니다.
1) 용혈성 황달
적혈구가 너무 과다하게 파괴되면서 혈액 내에서 빌리루빈이 과다하게 생성되어 황달이 발생하는 경우입니다.
- 주요 원인: 용혈성 빈혈, 말라리아, 자가면역 용혈성 질환
- 특징: 소변 색이 크게 변하지 않으며, 혈중 비결합 빌리루빈 수치가 증가함
2) 간세포성 황달
간 세포의 어떤 문제로 인한기능 장애나 담관의 담즙 이동 장애로 빌리루빈 합성 또는 배설 능력이 변화되어 황달의 원인이 됩니다.
- 주요 원인: 급성 및 만성 간염(B형,C형 간염), 간경변, 간암, 약물성 간 손상
- 특징: 간 기능 저하로 인해 ALT, AST 수치가 상승하고 소변 색이 진해질 수 있음
3) 폐쇄성 황달
담도에 문제가 생겨 발생하는 경우로 담즙의 흐름이 방해받을 때 발생하는 질환으로, 십이지장으로 배출되는 과정에서 담관이 담석이나 담낭염 등이 의해 막혀서 발생하는 황달입니다.
- 주요 원인: 담석, 담관암, 담도암, 췌장암, 담관협착, 비정상적인 체중감소, 피부 가려움, 복통, 설사, 복부 팽만감, 발열 등이 있습니다.
- 특징: 황달과 함께 심한 가려움증이 나타날 수 있으며, 소변이 짙은 갈색으로 변하고 대변 색이 회색변, 지방변이 나타납니다.
2. 황달 증상
- 피부의 점막이나 눈 흰자, 손톱, 손.발바닥이 황색으로 착색
- 소변의 색이 짙은 갈색이거나 대변 색이 연해졌다.
- 심한 피로감과 함께 입맛이 없다.
- 복통과 메스꺼움이 있다.
- 원인에 따라서 심한 가려움이 나타남.
이런 증상이 있다면 단순한 피로 때문이 아니라 황달 가능성을 의심해 봐야 합니다.
3. 의심해 볼 대표적인 질병
1) 간질환
간에 염증이 생기는 질환으로, 바이러스 감염(B형, C형 간염 등), 알코올, 약물, 자가면역 등이 원인이 될 수 있습니다.
2) 간경변
간이 만성적으로 손상되어 딱딱해지는 질환으로, 간부전으로 진행될 수 있습니다.
3) 간암
간암은 초기 증상은 거의 없지만, 진행되면 황달이 나타날 수 있습니다.
4) 담석증
담석(쓸개돌)이 담도를 막아 담즙 배출을 방해하면 폐쇄성 황달이 나타날 수 있습니다.
5) 담관암 및 췌장암
담관이나 췌장에 종양이 생기면 담즙 배출이 차단되어 황달이 발생할 수 있습니다. 초기에는 황달 증상이 나타나지 않으며, 복통이나 간 기능 검사 이상, 담관염 증상이 나타날 수 있어 조기 발견이 매우 어렵습니다.
4. 황달의 진단 방법
다음은 황달의 원인을 파악하는데 중요한 검사입니다.
- 원인을 알기 위해선 빌리루빈 수치를 측정하는 혈액 검사를 진행
- 간의 기능 상태를 확인
- 원인에 따라 간 기능 검사(LFT),복부 초음파, CT, MRI 등 검사로 간과 담도의 상태를 확인
5. 황달 수치
황달 여부를 확인하기 위해 혈액 검사로 빌리루빈 수치를 체크해야 합니다. 빌리루빈수치가 높을수록 간 질환이 심각할 가능성이 크므로, 간이나 담도에 문제가 발생할 수 있기에 즉각적인 검사와 적절한 치료가 필요합니다.
- 정상 범위: 0.2~1.2mg/dL
- 경도 황달: 1.3~3mg/dL
- 중증도 황달: 3~10mg/dL
- 심한 황달: 10mg/dL 이상
6. 황달 증상의 치료 및 예방법
- 빠른 병원 방문: 황달은 간 건강의 중요한 신호이므로, 즉시 병원을 방문
- 간 건강 관리: 음주습관은 줄이고, 균형 잡힌 식단과 정기적인 간 기능 검사 받기
- 감염 예방: B형 간염 예방접종하기, 개인 위생 철저히 하기
- 약물 복용 주의: 무분별한 약물복용(진통제, 항생제 등)을 피해, 간에 부담을 줄이기
결론
황달 증상이 있다면 단순한 피로로 생각하지 말고, 건강의 이상 신호일 수 있습니다. 황달의 원인을 정확히 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 급성 간염, 간경변, 간암, 담석증, 췌장암 등의 원인이 황달을 유발할 수 있으므로, 병원을 방문하여 정확한 진단을 받아야 합니다. 또한 평상 시 식습관 체크, 적절한 운동과 휴식이 필요하며, 음주는 피하고, 간 건강을 유지하기 위한 생활 습관을 실천하는 것이 매우 중요할 것입니다.