1.담석이란?
담석이란 담즙내 구성 성분이 담낭이나 담관 내에서 응결 및 침착되어 형성된 결정성 구조물을 말합니다. 담석은 주로 콜레스트롤 성분, 빌리루빈 색소, 칼슘 등이 뭉쳐서 생기는 것으로 알려져 있습니다. 담낭 내부에서 형성된 결석이 담관으로 이동하거나, 담관에서 직접 생성되면 통증이나 소화 장애, 염증을 일으킬 수 있습니다. 크기가 작은 경우에는 특별한 자각증상이 없을 수도 있지만 크기가 점차 커지거나 담관을 막으면 극심한 통증이 동반되며, 쓸개에 염증이 생길수도 있습니다. 따라서 담석증을 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.
2. 오른쪽 옆구리의 통증과 담석증의 관계
담석증으로 인해 발생하는 통증은 담석 산통(Biliary Colic)이라고 하며 다음과 같은 특징이 있습니다.
- 통증 위치: 주로 오른쪽 옆구리 또는 오른쪽 윗배에서 시작
- 통증의 특징: 갑자기 발생하여 수십 분에서 몇 시간 지속됨
- 식사 후 악화: 특히 기름진 음식 섭취 후 심해짐
- 등과 어깨로 방사통: 통증이 등, 어깨, 오른쪽 갈비뼈 아래로 퍼질 수 있음
- 구토 및 소화불량: 심한 경우 메스꺼움과 구토 동반
- 담관 폐색 시 황달 발생: 눈과 피부가 노랗게 변할 수 있음
2. 담석증의 주요 원인
담석증이 생기는 원인은 다양하며, 체내의 대사 이상과 식습관, 유전적 요인 등 다음과 같은 주요 원인으로 작용합니다.
- 콜레스테롤 증가: 고지방 음식의 잦은 섭취로 인해 담즙 내 콜레스테롤 농도 증가
- 운동 부족: 신진대사가 저하되어 담즙 배출이 원활하지 않음
- 급격한 체중 변화: 다이어트나 급격한 체중 증가로 인해 담즙 균형이 깨짐
- 여성 호르몬 영향: 에스트로겐이 콜레스테롤 농도를 증가시킴
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발병 확률이 높음
3. 담석증 치료 방법
담석증이 있다고 해서 반드시 수술을 받아야 하는 것은 아닙니다. 증상이 없는데 담석이 발견되었다면 당장 치료하기 보다는 정기적으로 경과를 관찰하는 것이 우선입니다.
1) 생활습관 관리
담석이 크지 않다면 생활 습관 개선을 통해 예방 및 관리할 수 있습니다.
2) 약물 치료
담석을 녹이는 경구용 약물(우르소데옥시콜산)을 사용할 수 있으나 효과가 제한적입니다.1년이상 복용해야 하며, 효과는 크지 않거나 재발하는 경우가 많은 치료법입니다.
3) 체외 충격파 쇄석술
충격파를 이용해 담석을 부수는 치료법으로 일부 환자에게만 적용됩니다.
4) 수술적 치료 (담낭절제술)
결석의 크기가 3cm 이상인 경우, 결석과 함께 용종이 보이는 경우, 담낭 벽이 두꺼워져 있는 경우, 담낭 벽에 석회화가 있는 경우, 복강경 담낭절제술이 가장 효과적인 치료법이며, 수술 후에도 정상적인 생활이 가능합니다.
4. 담석증을 예방할 수 음식
✅담석증에 좋은 음식
- 채소 및 과일: 식이섬유가 풍부하고, 수분이 많아 담즙 분비를 촉진하고, 담즙의 농도를 낮추는데 도움
- 통곡물: 현미, 귀리 등이 좋으며, 정제된 곡물보다 담석 예방 효과가 높음
- 등 푸른 생선: 오메가-3 지방산이 풍부하여 담즙 분비를 원활하게 함
- 올리브유: 건강한 지방으로 담석 예방에 도움을 줌
🚫 피해야 할 음식
- 튀긴 음식 및 패스트푸드 – 포화지방이 많아 콜레스테롤 수치를 높임
- 고지방 유제품 – 크림, 치즈, 버터 등은 담즙 내 콜레스테롤 농도를 증가시킬 수 있음
- 가공식품 – 즉석 식품, 햄, 소시지 등은 포화지방이 많아 담석 형성을 촉진
- 단 음식 – 설탕이 많은 음식은 담즙 분비를 방해할 수 있음
- 알코올과 카페인 – 과도한 알코올과 카페인은 담낭에 부담을 주어 염증 유발
5. 결론
담석증으로 인한 옆구리 통증은 오른쪽 윗배에서 시작되어 등과 어깨까지 퍼질 수 있으며, 특히 기름진 음식을 먹은 후 악화되는 경향이 있습니다.
담석증 초기 증상이 없을 수 있지만,방치하면 구토, 발열, 황달 등의 증상이 동반될 수 있기에 조기 진료를 통해 위험 요인을 제거하고 증세가 발현하기전 예방하는 것이 중요합니다.
담석증 예방을 위해 건강한 식습관과 규칙적인 운동을 실천하고, 필요시 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.