1. 스테로이드란?
스테로이드란 부신에서 분비되어 여러 중요한 작용을 하는 호르몬으로 체내의 면역 및 염증반응에 다양하게 영향을 미쳐 숙주이의 면역 반응을 억제합니다. 스테로이드는 오래전부터 만성 염증성 장질환의 치료에 사용된 약제로 체내에서 자연적으로 생성되거나 인공적으로 합성된 화합물로, 다양한 생리적 기능을 조절하는 호르몬의 일종입니다. 특히 부신 피질 호르몬과 성호르몬이 포함됩니다.
① 코르티코스테로이드(Cortico Steroids)
코르티코스테로이드는 염증을 줄이고 면역 반응을 조절하는 중요한 역할을 합니다.
- 염증 완화: 천식, 관절염, 피부 질환에 사용되며 염증을 억제하여 통증과 붓기를 줄여줌
- 면역 억제: 자가면역질환(루푸스,크론병)에서 면역 체계가 자신의 신체를 공격하는 것을 억제하는 데 도움
- 장기 이식 후 거부 반응 억제: 면역 억제 작용을 통해 장기 이식 후 면역 체계가 이식된 장기를 공겨하지 않도록 함
② 아나볼릭 스테로이드(Anabolic Steroids)
아나볼릭 스테로이드는 근육 성장을 촉진하는 역할을 하며, 단백질 합성을 증가 시켜줍니다. 주로 보디빌딩, 운동 선수들의 근력 향상 목적으로 종종 남용됩니다.
- 근육량 증가: 단백질 합성을 촉진하여 근육의 성장과 강화
- 신체 회복 속도 증가: 근육 손상 회복 시간을 줄이고, 운동 후 빠른 피로 회복
- 골밀도 증가: 뼈의 밀도를 높여 골절 예방에 도움
- 적혈구 생성 촉진: 적혈구의 수를 증가시켜 산소 운반 능력향상과 체력 지구력을 높여줌
2. 허리 신경 주사란?
허리 신경 주사는 요추(허리) 부위의 통증을 완화하기 위해 스테로이드를 주입하는 치료 방법입니다. 신경 압박이나 염증으로 인해 발생하는 허리 통증, 좌골신경통, 디스크 질환 등의 치료에 사용됩니다.
① 허리 신경 주사의 목적
- 디스크 탈출증, 척추 협착증으로 인한 신경 염증 완화
- 요통 및 좌골신경통의 통증 감소
- 신경 주변 조직의 부종 완화
- 일상생활에서의 움직임 개선
② 허리 신경 주사의 과정
허리 신경 주사는 보통 영상 장비(CT 또는 초음파) 가이드하에 정확한 부위에 주사하는 방식으로 진행됩니다.
- 1단계: 환자는 엎드리거나 옆으로 누운 자세를 취합니다.
- 2단계: 국소 마취 후, 가느다란 바늘을 신경 주변으로 삽입합니다.
- 3단계: 조영제를 주입해 정확한 신경 부위를 확인합니다.
- 4단계: 스테로이드와 국소 마취제를 혼합한 약물을 주입합니다.
- 5단계: 몇 분간 환자의 상태를 확인한 후 귀가할 수 있도록 합니다.
③ 허리 신경 주사의 효과 지속 기간
일반적으로 주사 후 1~2주 내에 효과가 나타나며, 3~6개월 정도 지속됩니다. 그러나 환자마다 효과가 다를 수 있으며, 필요 시 반복 치료가 가능합니다.
④ 허리 신경 주사의 부작용
- 일시적인 혈압 저하, 어지러움
- 주사 부위의 통증 및 멍
- 감염 위험 (드물지만 발생할 수 있음)
- 골다공증 위험 증가 (반복 주사 시)
3. 스테로이드의 부작용
스테로이드는 강력한 항염 효과를 가지고 있지만, 장기 복용하거나 과도하게 사용할 경우 심각한 부작용이 발생할 수 있습니다.
① 신체적 부작용
- 부종 및 체중 증가: 스테로이드는 체내 수분 저류를 유발하여 식욕을 증가시키고, 배가 붓고 체중이 증가할 수 있다
- 피부 문제: 여드름, 피부 얇아짐, 멍이 잘 드는 피부변화가 나타날 수 있습니다.
- 골다공증: 장기간 사용하면 뼈 밀도가 감소하여 골다공증 및 골절 위험이 증가합니다.
- 고혈압 및 심혈관 질환: 나트륨 저류로 인해 혈압 상승, 콜레스트롤 수치변화, 심장마비, 뇌졸중 등의 위험이증가할 수 있습니다.
- 근육 약화: 근육 위축과 무기력증이 나타날 수 있습니다.
- 면역력 저하: 감염 위험이 증가하며, 상처 회복이 더뎌질 수 있습니다.
② 정신적 부작용
- 불면증: 신경계 자극으로 인해 잠들기 어려워질 수 있습니다.
- 우울증 및 불안: 장기간 사용 시 기분 변화가 심해질 수 있습니다.
- 공격성 증가: 일부 환자는 성격 변화, 짜증 증가 등의 증상을 경험할 수 있습니다.
③ 남성과 여성의 부작용 차이
남성
- 고환 위축
- 정자 수 감소
- 여유증(가슴 조직 성장)
여성
- 목소리 변화 (저음화)
- 생리 불순
- 체모 증가
4. 결론
스테로이드는 염증을 억제하고 통증을 줄이는 데 탁월한 효과를 보이지만, 장기 사용 시 심각한 부작용을 초래할 수 있습니다. 특히 허리 신경 주사와 같은 치료에서 적절한 용량과 주의 사항을 지켜야 하므로, 반드시 의료진의 상담 후 사용해야 합니다.